Schildkröten, die betteln und schnappen: Die Gewohnheit „Hand bedeutet Futter“ ablegen

Kurze Antwort

Eine Schildkröte, die bei jedem Vorbeigehen gegen die Scheibe stürmt und im Wasser nach Ihren Fingern schnappt, ist nicht aggressiv geworden. Sie hat gelernt, dass Hände Futter ankündigen, und verhält sich genau so, wie es diese Lektion gelehrt hat.

Die Lösung besteht nicht darin, die Interaktion zu stoppen. Es geht darum, der Schildkröte ein anderes, klareres Signal zu geben, das bedeutet, dass Futter kommt, sodass eine nackte Hand keine Bedeutung mehr hat. Genau das bewirkt ein Target- und Stationstraining, das gleichzeitig die routinemäßige Pflege erleichtert.

So entsteht die Gewohnheit. Jede Mahlzeit, die von Fingern genommen wird, lehrt die Schildkröte, dass Hände Futter sind.

• Schildkröten lernen gut und behalten Informationen, weshalb das Betteln und Schnappen über Monate eher stärker wird, anstatt abzuklingen.
• Fütterung aus der Hand ist die direkte Ursache für die meisten Schildkrötenbisse im Haushalt. Füttern Sie stattdessen mit einer Zange oder in einem separaten Behälter.
• Geben Sie dem Futter ein einheitliches, offensichtliches Signal, das keine Hand ist: ein Target, einen farbigen Deckel, einen Fütterungsbehälter.
• Hektisches Betteln ist ein erlerntes Verhalten, kein Zeichen von Hunger, und darauf einzugehen ist ein häufiger Weg zu Fettleibigkeit.
• Heben Sie eine Schildkröte niemals am Schwanz hoch und gehen Sie niemals davon aus, dass eine Schildkröte Ihre Finger nicht durch Drehen ihres Kopfes erreichen kann.

Entscheidung in 60 Sekunden

Warum Betteln und Schnappen auftreten

Schildkröten sind weitaus bessere Lerner, als ihr Ruf vermuten lässt. Sie bilden schnell Assoziationen, unterscheiden zwischen Farben und Formen und behalten das Gelernte.

Die Assoziation, die fast jede Haustierschildkröte zuerst bildet, ist, dass ein Mensch, der am Becken erscheint, Futter bedeutet. Daran ist nichts ein Fehler des Tieres. Es ist das zuverlässigste Muster in ihrem Leben.

Zwei Dinge verstärken dies dann. Erstens funktioniert das Betteln meistens, da es schwierig ist, an einer Schildkröte vorbeizugehen, die offensichtlich verzweifelt nach Futter sucht, ohne nachzugeben. Zweitens füttern Besitzer aus der Hand, was Finger zu einem Teil des Futtersignals macht, anstatt etwas davon Getrenntem.

Eine Wasserschildkröte jagt auch durch Bewegung. Ein Finger, der ins Wasser eintaucht, ist ein sich bewegendes Objekt von ungefähr der richtigen Größe, an der Stelle, an der Futter normalerweise erscheint, zu der Tageszeit, zu der Futter normalerweise erscheint. Das Schnappen ist eine Futterreaktion, keine Aggression, aber das Ergebnis ist identisch.

Es gibt eine gesundheitliche Konsequenz über den Biss hinaus. Eine Schildkröte, die bei jedem Betteln gefüttert wird, erhält weit mehr, als sie benötigt, und Fettleibigkeit, schnelles ungleichmäßiges Wachstum sowie eine schlechte Wasserqualität sind die Folge.

Ersetzen Sie das Signal, entfernen Sie es nicht

Das Ziel ist keine Schildkröte, die ignoriert wird. Es ist eine Schildkröte, deren Futter vorhersehbar und klar signalisiert ist, sodass Hände den Rest der Zeit bedeutungslos sind.

Wählen Sie ein Futtersignal und verwenden Sie es jedes Mal.

Ein leuchtend gefärbtes Target an einem Stab, ein spezieller Behälter, ein bestimmter Deckel, gegen den am Rand geklopft wird. Es muss optisch markant sein und darf niemals für etwas anderes verwendet werden.

Füttern Sie mit einer Zange, einer Pinzette oder in einem separaten Behälter.

Lange Zangen halten die Finger von der Schlagzone fern. Ein separater Behälter mit Aquarienwasser ist noch besser, da er nicht gefressenes Futter und Abfall aus dem Hauptbecken fernhält.

Geben Sie Futter erst nach dem Signal.

Wenn Futter immer erst nach dem Signal ankommt, hört die Schildkröte auf, Ihre Ankunft als Vorhersage von Futter zu behandeln. Dies dauert Wochen, nicht Tage, weil Sie eine langjährige Lektion rückgängig machen.

Handhaben Sie die Schildkröte zu Zeiten, in denen kein Futter im Spiel ist.

Gesundheitschecks, Wiegen und Panzerinspektionen sollten nicht zur Fütterungszeit stattfinden, damit das Hochgehobenwerden nicht Teil der Futtersequenz wird.

Ein Target trainieren

Target-Training bedeutet einfach, der Schildkröte beizubringen, ein markantes Objekt zu berühren, und dieses Objekt dann zu verwenden, um das Tier dorthin zu bewegen, wo Sie es benötigen.

Beginnen Sie, wenn die Schildkröte warm und einigermaßen hungrig ist, da eine kalte Schildkröte nicht mitmachen wird.

Halten Sie das Target ruhig im Wasser in Reichweite. Die meisten Schildkröten untersuchen ein neues Objekt, indem sie sich nähern und es berühren.

In dem Moment, in dem die Schildkröte das Target berührt, geben Sie ein kleines Stück Futter mit einer Zange. Die Reihenfolge ist wichtig: zuerst die Berührung, dann das Futter.

Wiederholen Sie dies in kurzen Einheiten. Es ist besser, aufzuhören, solange die Schildkröte noch interessiert ist, als fortzufahren, bis sie das Interesse verliert.

Sobald die Berührung zuverlässig ist, bewegen Sie das Target ein kurzes Stück, damit die Schildkröte dazu schwimmen muss. Allmählich wird das Target zu einer Möglichkeit, das Tier zu führen.

Verwenden Sie es dann für echte Aufgaben: in einen Behälter zum Transport, auf den Sonnenplatz, weg von dem Bereich, den Sie während der Reinigung erreichen müssen, oder zur Vorderseite des Beckens, damit Sie beide Augen untersuchen können.

Die Schildkröte hat nun eine Möglichkeit, bei der Pflege mitzuarbeiten, anstatt gejagt und gegriffen zu werden, und das Jagen ist der Teil, der erst Stress und defensives Beißen verursacht.

Sicherer Umgang

Selbst eine gut trainierte Schildkröte muss manchmal hochgehoben werden.

Stützen Sie das Tier mit beiden Händen, halten Sie den Panzer an den Seiten nach hinten, hinter den Vorderbeinen, und stützen Sie das Bauchschild von unten. Schildkröten sind schwerer als sie aussehen und sie zappeln.

Halten Sie Ihre Finger vom Vorderteil fern. Der Kopf kann sich viel weiter drehen, als die meisten Leute erwarten, und der Hals streckt sich weiter, als der Panzer vermuten lässt.

Arten mit langen Hälsen, einschließlich Schnappschildkröten und Weichschildkröten, können weit entlang ihres eigenen Körpers zurückreichen. Wenn Sie eine solche halten, lernen Sie den sicheren Umgang mit dieser Art speziell von einem Halter oder Tierarzt, der mit ihnen arbeitet, anstatt Ratschläge anzupassen, die für eine Schmuckschildkröte geschrieben wurden.

Heben Sie eine Schildkröte niemals am Schwanz hoch. Der Schwanz enthält das Ende der Wirbelsäule, und das Anheben daran kann bleibende Schäden verursachen.

Halten Sie eine Schildkröte niemals hoch über einem harten Boden. Eine heruntergefallene Schildkröte kann sich den Panzer brechen, und Panzerbrüche sind ein großes chirurgisches Problem statt einer Schürfwunde.

Außerhalb des Wassers auf einer stabilen, rutschfesten Unterlage in geringer Höhe sollten Gesundheitschecks stattfinden, nicht über einem Waschbecken oder einem gefliesten Boden.

Wie Ruhe aussieht und wie Stress aussieht

Eine entspannte Schildkröte nähert sich aus Interesse, bewegt sich in einem normalen Tempo und macht mit dem weiter, was sie tat, wenn Sie ruhig stehen bleiben.

Eine besorgte Schildkröte zieht Kopf und Beine ein, sperrt das Maul auf, zischt, während sie Luft ausstößt, während sie sich zurückzieht, zappelt heftig, wenn sie gehalten wird, oder entleert ihre Blase. Das Entleeren der Blase beim Hochheben ist eine Stressreaktion und auch ein praktischer Grund, eine Schildkröte über einem Behälter zu halten.

Wiederholtes Greifen führt dazu, dass eine Schildkröte das Gefangenwerden erwartet und jedes Mal früher reagiert. Target-Training kehrt dies um, indem es dem Tier eine Möglichkeit gibt, sich selbst zu bewegen.

Was man niemals tun sollte

Füttern Sie nicht aus der Hand, egal wie verlockend es ist. Jede aus der Hand gefütterte Mahlzeit macht einen Biss wahrscheinlicher.

Klopfen Sie nicht gegen das Glas, winken Sie nicht vor dem Becken und interagieren Sie nicht anderweitig durch die Vorderseite auf eine Weise, die Vorfreude weckt. Es stachelt das Tier auf und lehrt nichts.

Bestrafen Sie kein Schnappen oder Beißen. Schildkröten lernen nicht durch Bestrafung auf irgendeine nützliche Weise, und das Verhalten ist eine Futterreaktion und kein Trotz.

Entziehen Sie nicht für längere Zeit Futter, damit das Training besser funktioniert. Eine leicht hungrige Schildkröte trainiert gut. Ein ausgehungertes Reptil ist ein Tierschutzproblem und reagiert überhaupt nicht mehr.

Jagen Sie eine Schildkröte nicht mit einem Kescher durch das Becken, wenn sie stattdessen in einen Behälter geführt werden kann.

Lassen Sie kleine Kinder die Schildkröte nicht unbeaufsichtigt handhaben oder füttern. Bissrisiko und Salmonellenrisiko treffen kleine Kinder am härtesten.

Trainieren Sie nicht in Wasser, das unter der korrekten Temperatur für die Art liegt. Nichts wird funktionieren, und Sie werden schlussfolgern, dass die Schildkröte nicht lernen kann.

Wann man Hilfe benötigt

Kontaktieren Sie einen in Reptilien erfahrenen Tierarzt, wenn eine Schildkröte, die normalerweise begeistert frisst, aufhört zu fressen, lethargisch wird oder beginnt, ungewöhnlich viel Zeit mit Sonnenbaden zu verbringen. Eine Schildkröte, die aufhört zu betteln, ist eine Schildkröte, die eine Untersuchung wert ist, da Appetitlosigkeit eines der frühesten Anzeichen von Krankheit bei der Spezies ist.

Holen Sie für sich selbst ärztlichen Rat bei jedem Biss ein, der die Haut durchbricht, und erwähnen Sie, dass die Verletzung von einem Reptil stammt.

Fragen Sie einen Reptilientierarzt oder einen erfahrenen Halter nach praktischer Anleitung, bevor Sie eine Schnappschildkröte oder eine Weichschildkröte handhaben, da der sichere Umgang mit diesen Arten eine praktische Fähigkeit ist, die nicht von einer Seite gelernt wird.