Nierenerkrankung und Gicht bei Schlangen: Dehydrierung, kreidige Urate und Pressen an der Kloake

Kurze Antwort

Zugang zu Wasser und Luftfeuchtigkeit sind für eine Schlange kein Komfort, sondern der Unterschied zwischen einer funktionierenden Niere und einer vernarbten Niere.

Schlangen produzieren keinen flüssigen Urin. Sie wandeln Stickstoffabfälle in Harnsäure um und scheiden diese als halbfeste, weiße oder cremefarbene Paste aus. So überlebt ein an die Wüste angepasstes Tier mit sehr wenig Wasser.

Dieses Design hat seinen Preis. Harnsäure löst sich kaum. Wenn eine Schlange chronisch zu wenig Wasser erhält oder ihre Nieren versagen, kristallisieren Harnsäurekristalle im Körper und schädigen das Gewebe dauerhaft. Das ist Gicht, und bei Reptilien ist sie eine häufige und weitgehend vermeidbare Todesursache.

• Dicke, kreidige, körnige Urate, die seltener als üblich ausgeschieden werden, sind ein frühes Anzeichen für Dehydrierung oder Nierenprobleme.
• Eine Schlange, die an der Kloake presst, ohne dass etwas herauskommt, braucht einen Tierarzt, kein Abführmittel.
• Vergrößerte Nieren sitzen im hinteren Drittel des Körpers und drücken auf den Darm, daher kann Verstopfung das erste sein, was ein Besitzer bemerkt.
• Nierenschäden bei Reptilien sind nicht umkehrbar. Alles, was zählt, geschieht im frühen Stadium.
• Die meisten Fälle beginnen mit einem Haltungsproblem: keine nutzbare Wasserschale, zu niedrige Luftfeuchtigkeit, ein zu kaltes Gehege oder zu große Mahlzeiten in zu kurzen Abständen.

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Geben Sie einer dehydrierten oder unwohl wirkenden Schlange niemals ein Antibiotikum, das von einem anderen Tier übrig geblieben ist.

Mehrere Antibiotikaklassen, die bei Reptilien verwendet werden, werden über die Nieren ausgeschieden und sind für diese toxisch, wenn das Tier dehydriert ist. Reptilien erhalten aus genau diesem Grund begleitend eine Flüssigkeitstherapie.

Schlangen haben zudem ein renales Pfortadersystem: Blut, das aus der hinteren Körperhälfte zurückfließt, passiert die Nieren, bevor es den Rest des Kreislaufs erreicht. Das bedeutet, dass alles, was in die hintere Hälfte einer Schlange injiziert wird, eine geschädigte Niere zuerst und in voller Stärke erreicht. Deshalb werden Injektionen bei Reptilien in das vordere Drittel des Körpers verabreicht und warum die Dosierung bei einer Schlange eine tierärztliche Entscheidung ist, keine häusliche.
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Entscheidung in 60 Sekunden

Wie eine Schlange mit Wasser und Abfällen umgeht

Ein Säugetier löst Stickstoffabfälle in Wasser und spült sie als Harnstoff aus. Das ist aufwendig: Ein Säugetier muss trinken, um ausscheiden zu können. Eine Schlange hingegen bildet Harnsäure, die fast kein Wasser zur Ausscheidung benötigt, und drückt diese zusammen mit dem Kot als Paste durch die Kloake.

Die Niere konzentriert den Urin nicht wie bei einem Säugetier. Schlangen haben keine Henle-Schleife und können keinen Urin produzieren, der konzentrierter ist als ihr Blut. Die Wassereinsparung findet weiter unten in der Kloake und im Dickdarm statt, welche dem Abfall Wasser entziehen, bevor er ausgeschieden wird. Deshalb kommt das Urat als Paste an und der Zustand dieser Paste verrät Ihnen etwas über den Wasserhaushalt des Tieres.

Die Anfälligkeit folgt direkt daraus. Harnsäure liegt unter normalen Umständen nahe an ihrer Löslichkeitsgrenze. Reduzieren Sie das verfügbare Wasser, erhöhen Sie die Proteinlast, kühlen Sie das Tier ab, sodass die Niere langsam arbeitet, oder schädigen Sie das Nierengewebe, und die Harnsäure fällt im Körper aus.

Wo sie kristallisiert, bestimmt, was Sie sehen. Ablagerungen auf den Oberflächen von Herz, Leber und Nieren, sogenannte viszerale Gicht, führen zu einer Schlange, die still versagt, ohne äußere Anzeichen. Ablagerungen in und um Gelenke, sogenannte Gelenkgicht, verursachen feste, schmerzhafte Schwellungen und führen zu einer Schlange, die das Anfassen oder Bewegen verweigert.

Beides ist dauerhaft. Kristalle lösen sich nicht wieder auf und das geschädigte Gewebe regeneriert sich nicht. Das ist der Grund, warum man bei den frühen Anzeichen handeln sollte, anstatt bei den offensichtlichen.

Ursachen

Kein nutzbares Trinkwasser.
Eine Schale, die zu klein zum Trinken ist, eine Schale direkt an der Wärmequelle, sodass das Wasser unangenehm warm ist, oder eine Schale, die regelmäßig leer oder verschmutzt ist. Schlangen trinken mehr als erwartet, manche fast ausschließlich nachts.

Luftfeuchtigkeit unter dem Bedarf der Art.
Schlangen verlieren Wasser über die Haut und durch Atmung. In einem trockenen Gehege ist dieser Verlust kontinuierlich und das Tier kann nicht genug trinken, wenn das Defizit groß ist. Die Art spielt hier eine enorme Rolle; ein Setup, das für eine wüstenadaptierte Natternart geeignet ist, dehydriert eine tropische Python langsam.

Chronisch niedrige Temperatur.
Die Nierenfunktion ist temperaturabhängig. Eine Schlange, die unter ihrem bevorzugten Bereich gehalten wird, hat gleichzeitig eine langsame Nieren- und Darmtätigkeit, weshalb kalte Gehege sowohl Verstopfungen als auch Uratprobleme verursachen.

Zu große oder zu häufige Mahlzeiten.
Jede Mahlzeit ist eine Proteinlast, die die Niere ausscheiden muss. Überfütterung oder das Füttern einer erwachsenen Schlange, als würde sie noch wachsen, erhöht diese Last Jahr für Jahr. Dies ist eher ein schleichender Faktor, aber ein realer.

Lange Fastenperioden.
Da das meiste Wasser einer Schlange aus der Beute stammt, ist eine lange Zeit der Nahrungsverweigerung auch eine langsame Dehydrierung. Deshalb muss bei einer Schlange, die monatelang nicht gefressen hat, die Hydrierung bewertet werden, nicht nur ihr Gewicht.

Vorherige Krankheit oder nephrotoxische Medikamente.
Eine einzelne Episode schwerer Dehydrierung oder ein falsch verabreichtes Medikament kann Nierengewebe schädigen, das erst Jahre später versagt.

Alter.
Nierenerkrankungen treten bei älteren Schlangen häufiger auf, teilweise durch angesammelte Schäden.

Stadien: Früh, etabliert und spät

Früh.
Die Urate sind fester und trockener als sonst. Der Abstand zwischen den Ausscheidungen verlängert sich. Häutungen lösen sich in Stücken statt im Ganzen, oder Schwanzspitze und Brillen behalten alte Haut. Die Schlange frisst und verhält sich sonst normal. In diesem Stadium ist fast alles, was Sie ändern können, noch reversibel.

Etabliert.
Die Schlange beginnt Mahlzeiten zu verweigern oder frisst ohne Enthusiasmus. Das Gewicht sinkt über Monate. Die Haut sieht zwischen den Häutungen stumpf aus und bleibt gefaltet, wenn Sie eine Falte glattstreichen. Die Augen können leicht eingefallen wirken. Die Toleranz gegenüber Berührungen lässt nach. Es kann eine feste Fülle im hinteren Körperdrittel vorliegen.

Spät.
Deutlicher Gewichtsverlust, bei dem die Wirbelsäule hervorsticht. Anhaltendes Pressen an der Kloake, manchmal mit Vorfall von Gewebe. Feste Knötchen unter der Haut oder um Gelenke, falls Gicht artikulär geworden ist. Generelle Bewegungsunlust. Flüssigkeitsansammlungen. In diesem Stadium geht es bei der Behandlung eher um Komfort und Verlangsamung des Verfalls als um Heilung.

Die Zeitspanne zwischen früh und spät kann Jahre betragen. Eine Schlange zeigt sehr wenig, und Besitzer beschreiben routinemäßig einen "plötzlichen" Zusammenbruch bei einer Schlange, die in Wahrheit schon lange stille Veränderungen an Uraten und Häutung zeigte.

Eingefallene Augen, stumpfe Haut und eine Hautfalte, die eingedrückt bleibt, sind Anzeichen von Dehydrierung.

Pressen an der Kloake: Die Differentialdiagnosen

Pressen ist eines der wenigen dramatischen Anzeichen, die eine Schlange gibt, und es hat mehrere Ursachen, die von außen identisch aussehen.

Urat- oder Kotverstopfung.
Verhärtetes Material im Enddarm oder der Kloake. Häufig bei dehydrierten oder kalt gehaltenen Schlangen sowie bei Tieren, die Bodengrund verschluckt haben.

Bodengrundverstopfung.
Verschlucktes loses Einstreu, insbesondere bei sperrigem Bodengrund und einer Schlange, die auf losem Untergrund frisst.

Vergrößerte Nieren, die auf den Darm drücken.
Die Nieren liegen neben dem Darm, sodass eine Nierenvergrößerung zu einer Blockade von außen führt. Ein Hinweis ist eine Schlange, die zusätzlich Uratveränderungen und Gewichtsverlust zeigt.

Zurückgehaltene Eier oder Klumpen bei einem Weibchen.
Bei jedem erwachsenen Weibchen in Betracht ziehen, unabhängig davon, ob es mit einem Männchen zusammen war. Reptilien behalten unbefruchtete Eier zurück.

Zurückgehaltene Spermapfropfen bei einem Männchen.
Verhärtetes Samenmaterial in den Hemipenistaschen. Normalerweise eine Schwellung an beiden Seiten der Schwanzbasis, nicht direkt an der Kloake.

Vorfall.
Gewebe bereits außerhalb des Körpers. Das ist ein Notfall und ändert alles: Gewebe sauber und feucht halten und sofort losfahren.

Die unterscheidenden Informationen sind selten durch reines Hinsehen verfügbar. Sie stammen aus der Anamnese, einer Tastuntersuchung durch erfahrene Personen und bildgebenden Verfahren. Deshalb ist die Antwort auf Pressen ein Termin, keine Intervention.

Was je nach Art und Setup variiert

Tropen- und Waldarten.
Königspythons, Boas, Grüne Baumpythons, Blutpythons und ähnliche Tiere entwickelten sich in feuchter Luft und dehydrieren in zentralbeheizten Wohnungen still. Bei diesen Arten ist chronisch schlechte Häutung das Anzeichen, das Nierenproblemen am häufigsten vorausgeht.

Aride Arten.
Sandboas, einige Königsnattern und Nattern aus Wüstengebieten vertragen trockene Luft, benötigen aber dennoch zuverlässiges Trinkwasser und einen feuchten Rückzugsort zur Häutung. Trocken bedeutet nicht wasserlos.

Halbaquatische Arten.
Strumpfbandnattern und Wassernattern werden meist mit reichlich Wasser gehalten und neigen weniger zu Dehydrierung, sind aber anfälliger für bakterielle Probleme, wenn das Wasser nicht gewechselt wird.

Große Würgeschlangen.
Wasserschalen, die groß genug zum Baden sind, fehlen oft einfach aufgrund der Größe. Das Gewicht der Schale und die Leichtigkeit der Reinigung bestimmen, ob sie tatsächlich aufgefüllt wird, was bestimmt, ob die Schlange trinkt.

Ältere Tiere.
Eine erwachsene Schlange, die mit dem Plan gefüttert wird, den sie als wachsendes Tier hatte, sammelt sowohl Fett als auch eine Nierenlast an. Fütterungspläne sollten sich mit dem Alter ändern.

Die Routine, die es früh erkennt

Was der Tierarzt fragen wird

• Art, Alter und wie lange Sie das Tier haben.
• Aktuelles Gewicht und der Trend der letzten sechs bis zwölf Monate.
• Gemessene Temperaturen (warm und kalt), gemessen mit einem Fühler statt Klebestreifen.
• Gemessene Luftfeuchtigkeit und ob eine Feuchtbox bereitgestellt wird.
• Größe, Position der Wasserschale und wie oft sie aufgefüllt/gereinigt wird.
• Bodengrundtyp und ob die Schlange darauf gefüttert wird.
• Fütterungshistorie: Beuteart, Beutegröße relativ zur Schlange und Abstand.
• Häutungshistorie der letzten Zyklen, idealerweise mit den Häutungen selbst.
• Kotprotokoll, einschließlich Abstand und Aussehen der Urate.
• Alle Medikamente, die die Schlange jemals von irgendeiner Quelle erhalten hat.

Erwarten Sie eine Blutuntersuchung. Harnsäure sowie Phosphor-, Kalzium- und Proteinwerte machen aus einem Verdacht eine Diagnose und zeigen, wie viel Nierenfunktion noch vorhanden ist. Bildgebung wird oft ergänzt, um die Nierengröße zu beurteilen und nach Blockaden zu suchen.

Was Sie niemals tun sollten

Gehen Sie nicht davon aus, dass weiße Paste an sich ein Problem ist. Weißes Urat ist normal. Die Textur, Häufigkeit und Begleitumstände sind das, was zählt.

Behandeln Sie Dehydrierung nicht, indem Sie die Wasserschale entfernen und stattdessen sprühen. Sprühen erhöht die Luftfeuchtigkeit, ersetzt aber kein Trinkwasser.

Erhöhen Sie die Luftfeuchtigkeit nicht durch Durchnässen des Bodengrunds. Nasses Einstreu gegen die Haut verursacht Blasenbildung und Schuppenfäule, ein anderes, ebenso ernstes Problem.

Erzwingen Sie keine Flüssigkeitsaufnahme oral. Die Glottis einer Schlange liegt vorne im Maul; ungeschickt verabreichte Flüssigkeit gelangt in die Lunge.

Verabreichen Sie keine Humanmedikamente oder Medikamentenreste von anderen Tieren.

Lassen Sie eine unwohl wirkende Schlange niemals unbeaufsichtigt in Wasser baden.

Erhöhen Sie die Fütterung nicht, um eine Schlange aufzupäppeln. Eine versagende Niere verkraftet eine große Proteinlast schlecht; die Wiederaufnahme der Fütterung bei einem geschwächten Reptil muss bewusst und langsam erfolgen.

Akzeptieren Sie eine einzelne normale Häutung nicht als Beweis, dass das Problem behoben ist.

Wann Sie Hilfe benötigen

Gehen Sie am selben Tag bei Gewebevorfall an der Kloake, anhaltendem Pressen, Kollaps, Unfähigkeit sich aufzurichten oder wenn die Schlange sich nicht mehr bewegt und nicht reagiert.

Buchen Sie innerhalb der Woche bei kreidigen Uraten, längeren Abständen zwischen Ausscheidungen, wiederholt schlechten Häutungen, Haut, die gefaltet bleibt, unerklärlichem Gewichtsverlust oder einer festen Schwellung am Körper.

Wählen Sie einen Tierarzt mit Reptilienerfahrung. Nierenerkrankungen bei Schlangen werden anhand von Blutwerten (im Vergleich zu Reptilien-Referenzbereichen) und Bildgebung diagnostiziert, da sie anatomisch nicht mit Hunden vergleichbar sind. Eine allgemeine Kleintierpraxis kommt hier oft nicht weiter.

Korrigieren Sie während der Wartezeit das Offensichtliche: eine saubere, volle Wasserschale zum Baden, eine echte Feuchtbox, Temperaturen am oberen Ende des artspezifischen Bereichs, damit Niere und Darm arbeiten können, und keine Fütterung bis zur tierärztlichen Untersuchung.