Körpersprache von Reptilien: Imponierverhalten, Abwehr und Körperhaltungen, die auf Krankheiten hindeuten

Schnelle Antwort

Kopf erhoben, Bart leicht aufgestellt, Körper an eine warme Oberfläche gepresst. Drei Signale auf einmal, und nur eines davon betrifft die Stimmung.

Reptilien haben fast keine Mimik und, mit wenigen Ausnahmen, keine Stimme. Was sie stattdessen haben, sind Körperhaltung, Farbe und der Ort, den sie im Verhältnis zur Wärme wählen. Jede Botschaft, die ein Besitzer benötigt, wird über diese drei Kanäle gesendet.

Die meisten Fehldeutungen entstehen durch das Ignorieren des dritten Kanals. Ein geöffnetes Maul auf einem Sonnenplatz ist ein Kühlmechanismus. Dasselbe geöffnete Maul am kühlen Ende mit gestrecktem Hals ist Atemnot. Das Verhalten ist identisch, die Bedeutung ist das genaue Gegenteil.

• Beurteilen Sie die Position vor der Körperhaltung: Wo das Tier im Verhältnis zur Wärmequelle sitzt, entscheidet meist darüber, was die Körperhaltung bedeutet.
• Das Winken mit dem Arm bei einer Bartagame ist Beschwichtigung, keine Freundlichkeit.
• Ein schwarzer Bart bedeutet, dass das Tier erregt ist, und Erregung umfasst Bedrohung, Stress, Kälte und Atembeschwerden.
• Eine Schlange, die ihren Hals zu einem S zurückgezogen hat, signalisiert Ihnen, dass sie zustoßen wird, und es folgt keine weitere Warnung.
• Jedes Reptil, das Sternengucken zeigt, sich nicht selbst aufrichten kann oder mit ausgestellten Ellenbogen atmet, zeigt eine Krankheitshaltung und benötigt einen Tierarzt.

In 60 Sekunden entscheiden

Warum Reptilien mit ihrem Körper sprechen

Das Gesicht eines Säugetiers besitzt Dutzende von Muskeln, die für den Ausdruck bestimmt sind. Das eines Reptils nicht. Der Kiefer, die Augenlider, sofern vorhanden, und die Zunge sind funktionelle Strukturen, keine Signalstrukturen.

Die meisten Reptilien besitzen auch keinen Kehlkopf, der verschiedene Laute erzeugen kann. Das Zischen einer Schlange ist ein erzwungenes Ausatmen. Das Grunzen einer Landschildkröte während der Paarung ist herausgepresste Luft. Geckos sind die bemerkenswerte Ausnahme mit einem echten vokalen Repertoire, weshalb das Quieken eines Leopardgeckos echte Informationen enthält.

Daher haben sich die Signale nach woanders verlagert. Die Körperform kann sich dramatisch verändern: Eine Echse kann sich seitlich abflachen, um größer zu wirken, eine Schlange kann sich zu einer Schlinge zusammenziehen, ein Chamäleon kann seinen Körper seitlich zu einer dünnen Scheibe drehen. Die Farbe kann sich bei einigen Arten innerhalb von Minuten ändern. Und die Wahl der Position des Tieres, nahe der Wärme, in einem Versteck, hoch oder niedrig, im Freien oder hinter einer Deckung, ist selbst eine Aussage.

Darüber hinaus überlagert die Thermoregulation alles. Alles, was ein Reptil tut, geschieht mit dem Ziel, seinen Körper auf die richtige Temperatur zu bringen, und viele seiner Verhaltensweisen existieren in erster Linie aus diesem Grund und erst in zweiter Linie zur Kommunikation. Deshalb ist das Deuten von Reptilienverhalten ohne Kenntnis der Temperaturen im Terrarium reine Vermutung.

Die vier Kanäle

Körperhaltung. Abflachen, Aufblähen, Anheben des Körpers vom Boden, Einziehen der Gliedmaßen, Zurückziehen des Kopfes, Zusammenrollen.

Farbe. Nachdunkeln zur Wärmeaufnahme, Nachdunkeln unter Stress, leuchtende Imponierfarben bei Männchen in Paarungsstimmung und die Blässe eines Tieres kurz vor der Häutung.

Position. Wo im Temperaturgefälle, wie exponiert, wie hoch und ob das Tier den Platz gewählt hat oder dort feststeckt.

Bewegung. Geschwindigkeit, Richtung, ob sich das Tier von Ihnen weg oder auf Sie zu bewegt, und sich wiederholende Bewegungen wie das Auf- und Abgehen an einer Glaswand.

Eine sichere Beurteilung nutzt mindestens drei der vier Kanäle. Ein einzelnes Signal in Isolation ist fast immer mehrdeutig.

Echsen

Kopfnicken ist ein arttypisches Imponierverhalten, das bei Männchen am stärksten ausgeprägt ist. Ein schnelles, bestimmtes Nicken mit angehobenem Körper ist territorial: Das ist mein Revier. Ein langsameres, flacheres Nicken ist oft eine Anerkennung oder eine unterwürfige Reaktion gegenüber einem dominanteren Tier. Das Nicken gegen ein Spiegelbild im Glas ist die Reaktion des Tieres auf das, was es für einen Rivalen hält.

Winken mit dem Arm, das langsame kreisförmige Anheben eines Vorderbeins, das bei Bartagamen zu sehen ist, ist Beschwichtigung. Es bedeutet: „Ich bin keine Bedrohung“, und kommt am häufigsten bei Jungtieren, Weibchen und jedem Tier vor, das gerade etwas gesehen hat, das größer ist als es selbst. Besitzer deuten es routinemäßig als Winken zur Begrüßung und verstärken die Interaktion, was genau die falsche Reaktion ist.

Aufstellen und Dunkelfärben des Bartes bei einer Bartagame bedeutet Erregung, keine bestimmte Emotion. Es zeigt sich bei Imponierverhalten, Angst, während des Paarungsverhaltens, vor und während der Häutung, bei zu kühlen Tieren und bei Tieren mit Atemnot. Beurteilen Sie es zusammen mit den anderen Kanälen: Ein schwarzer Bart mit angehobenem Körper und geöffnetem Maul in Ihre Richtung ist Imponierverhalten, während ein schwarzer Bart mit geschlossenen Augen, flach liegendem und nicht reagierendem Tier dies nicht ist.

Das Abflachen des Körpers verbreitert das Profil des Tieres. Unter einer Wärmelampe maximiert es die exponierte Fläche und dient der Thermoregulation. Gegenüber einer wahrgenommenen Bedrohung lässt es das Tier größer wirken und ist meist von einer seitlichen Drehung begleitet.

Das Öffnen des Mauls ist das Signal, das Besitzer am häufigsten falsch verstehen. Auf einem Sonnenplatz bei entspanntem Körper dient es der Wärmeabgabe und ist völlig normal. Abseits des Sonnenplatzes, mit gestrecktem Hals, vom Körper weggedrückten Ellenbogen und sichtbarer Anstrengung, handelt es sich um Atemnot und ist dringend.

Schwanzschlagen bei Leguanen, Waranen und anderen größeren Echsen ist eine echte Verteidigungswaffe und eine klare Warnung.

Das Ausfahren des Kehlfächers bei Anolis und Leguanen ist Imponierverhalten, das sowohl gegenüber Rivalen als auch gegenüber allem eingesetzt wird, was die Echse begutachtet.

Die Farbe eines Chamäleons passt sich nicht dem Hintergrund an. Sie signalisiert den Zustand und reguliert die Temperatur. Dunkel und matt bedeutet kalt oder gestresst. Leuchtende, kontrastreiche Musterungen bei einem Männchen sind Imponierverhalten. Ein trächtiges Weibchen einiger Arten entwickelt eine charakteristische Farbe, die einem Männchen signalisiert, sie in Ruhe zu lassen, und Besitzer bemerken diese Veränderung oft, bevor sie bemerken, dass sie Eier trägt. Ein Chamäleon, das sich wegsetzt, auf die abgewandte Seite des Astes wechselt oder tagsüber die Augen schließt, teilt Ihnen etwas mit, wobei Letzteres eher ein Gesundheitszeichen als eine Stimmung ist.

Geckoschwänze enthalten viele Informationen. Langsames, gezieltes Hin- und Herbewegen ist Fokussierung, meist beim Anpirschen. Ein schnelles, vibrierendes Rasseln gegen den Untergrund ist hohe Erregung, die bei der Balz und der Verteidigung zu sehen ist. Ein angehobener, langsam winkender Schwanz während einer Begegnung mit einem anderen Gecko ist ein Unterwerfungssignal.

Höhe, Deckung und ein freier Weg zurück in ein Versteck verändern das Verhalten mehr als alles, was Sie mit Ihren Händen tun.

Schlangen

Züngeln ist Erforschung. Die Zunge nimmt Duftpartikel auf und leitet sie an das Vomeronasalorgan weiter. Eine Schlange, die beständig nach Ihnen züngelt, sammelt Informationen und bereitet keinen Angriff vor; es ist das Verhalten eines entspannten Tieres.

Die S-Schlinge ist die Haltung, die man kennen muss. Der in ein S zurückgezogene Hals mit waagerechtem und stillstehendem Kopf bedeutet, dass die Schlange eine Verteidigungsposition egenommen hat und sofort ein Stoß folgen kann. Danach gibt es keine weitere Warnung.

Zischen ist ein warnendes Ausatmen. Schwanzvibration gegen trockenen Untergrund erzeugt ein schnurrendes oder summendes Geräusch und ist eine Warnung, die von vielen ungiftigen Arten genutzt wird, kein Beweis für eine Klapperschlange.

Einrollen, das enge Zusammenrollen des Königspythons mit dem Kopf in der Mitte verborgen, ist defensiver Rückzug. Ein Königspython, der dies gelegentlich tut, ist in Ordnung. Einer, der wochenlang eingerollt bleibt, die Umgebung nicht erkundet und sich kontinuierlich versteckt, steht unter dauerhaftem Stress oder ist krank.

Kot- und Analdüsensekretabgabe (Musking) beim Hochheben ist eine Verteidigung. Es bedeutet normalerweise, dass das Handling zu früh begann oder zu lange dauerte.

Sichtkundschaften („Periscaping“/Sichtprüfen), das Anheben von Kopf und Vorderkörper, während das Tier die Umgebung absucht, ist selbstbewusstes Erkundungsverhalten und ein gutes Zeichen bei einer Schlange außerhalb ihres Terrariums.

Sternengucken („Star-gazing“), bei dem Kopf und Hals verdreht oder nach oben gerichtet gehalten werden und eine offensichtliche Orientierungslosigkeit vorliegt, ist neurologisch bedingt und niemals normal.

Wasserschildkröten und Landschildkröten

Zischen beim Einziehen des Kopfes ist keine Aggression. Eine Schildkröte, die ihren Kopf in den Panzer zieht, muss Luft aus den Lungen verdrängen, um Platz zu machen, und diese Luft entweicht hörbar. Besitzer deuten dies häufig als Wut eines verängstigten Tieres.

Maulöffnen und Vorstoßen bei Schnappschildkröten, Weichschildkröten und einigen Landschildkröten ist eine echte, gezielte Verteidigung und eine arttypische Warnung, die ernst zu nehmen ist.

Das Zittern mit den Vorderkrallen bei einem Schmuckschildkröten-Männchen vor einer anderen Schildkröte ist Imponierverhalten zur Balz, kein Kampf.

Gestreckter Hals und ausgestreckte Gliedmaßen beim Sonnenbaden ist normale Thermoregulation, bei der die Körperoberfläche zur Lampe hin vergrößert wird.

Rammen und Beißen zwischen Schildkröten in einem gemeinsamen Becken ist Konkurrenz, meist um den Sonnenplatz, und es ist ein Haltungsproblem und kein Persönlichkeitsproblem.

Eine Schildkröte, die aufhört sich zu sonnen, ist eines der verlässlicheren Frühzeichen dafür, dass etwas nicht stimmt, da das Sonnenbaden ein starker Trieb ist, der selbst bei kleineren Problemen bestehen bleibt.

Dasselbe Verhalten, zwei Bedeutungen

Körperhaltungen, die auf eine Krankheit hindeuten

Diese gelten übergreifend für Echsen, Schlangen und Schildkröten, und es sind diejenigen, die man sich einprägen sollte.

Sternengucken und Verlust des Aufrichtreflexes. Das Tier hält seinen Kopf in einem unnormalen Winkel oder kann sich nicht wieder umdrehen, wenn es auf den Rücken gelegt wird. Beides sind neurologische Anzeichen.

Atmung mit geöffnetem Maul abseits der Wärme mit ausgestellten Ellenbogen. Ein Reptil mit Atemnot stützt seine Vorderbeine ab, um die Brustwand zu fixieren, und streckt den Hals, um die Atemwege zu begradigen. Bei Schlangen ist es der erhoben gehaltene Kopf mit geöffnetem Maul und hörbarem Klicken.

Unfähigkeit, den Körper vom Untergrund zu heben. Eine gesunde Echse läuft so, dass ihr Bauch den Boden nicht berührt. Ein Tier, das sich schleift oder beim Versuch sich anzuheben zittert, deutet auf eine metabolische Knochenerkrankung oder eine tiefe Schwäche hin.

Dauerhaftes Aufhalten am falschen Ende des Gefälles. Ein Tier, das dauerhaft am kühlen Ende sitzt und sich nicht sonnen möchte, ist oft zu schwach zur Thermoregulation. Ein Tier, das dauerhaft unter der Lampe sitzt, versucht möglicherweise ein Verhaltensfieber zu erzeugen, was ein Reptil tut, anstatt bei einer Infektion seine eigene Temperatur aktiv zu erhöhen.

Geschlossene Augen während der Aktivitätsphase. Bei einem tagaktiven Reptil fast nie normal.

Muskelverlust über der Wirbelsäule und den Hüften oder ein dünner gewordener Schwanz. Veränderungen des Körperzustands sind strukturell und sichtbar, bevor das Tier einen kranken Eindruck macht.

Jedes der oben genannten Signale in Kombination mit einer Veränderung des Kots, des Appetits oder des Gewichts verschiebt den Termin von dieser Woche auf heute.

Was die Beurteilung verändert

Jahreszeit. Männchen in Paarungsstimmung sind territorialer, zeigen eher Imponierverhalten und beißen eher. Viele Arten verlangsamen ihr Verhalten, verstecken sich und hören auf zu fressen, wenn sie sich einer Abkühlungsphase nähern; das ist bei einem gesunden Tier mit einem angemessenen Temperaturzyklus normal.

Geschlecht und Fortpflanzungszustand. Ein trächtiges Weibchen wird rastlos, gräbt, verweigert Futter und wird oft defensiv. Dies als plötzliche Aggression statt als Weibchen auf der Suche nach einem Legeplatz zu deuten, ist der Beginn vieler Fälle von Legenot.

Alter. Jungtiere zeigen mehr Beschwichtigung, erschrecken schneller und haben weniger Reserven, sodass Krankheitszeichen bei einem Jungtier dringender sind.

Zeit seit der letzten Mahlzeit. Ein verdauendes Reptil ist bewusst inaktiv und sollte nicht gehandhabt werden.

Häutung. Das Sehvermögen ist eingeschränkt, insbesondere bei Schlangen, wo sich die Brille trübt. Eine Schlange in der Häutung ist daher defensiv, weil sie nichts sieht, nicht weil sich ihr Temperament geändert hat.

Herkunft der Art. Ein Tier, das sein Leben in einer Höhle verbringt, ein Tier, das im Blätterdach von Bäumen lebt, und ein Tier, das auf offenem Fels lebt, haben unterschiedliche Grundhaltungen. Das Vergleichen Ihrer Art mit einem Video einer anderen Art führt zu fehlerhaften Schlussfolgerungen.

Mythen, die Reptilien schaden

Dass Winken mit dem Arm bedeutet, dass die Echse Sie mag. Es ist Beschwichtigung. Es als Einladung zu deuten und das Tier hochzuheben, belohnt Angst mit noch mehr von dem, was sie verursacht hat.

Dass ein schwarzer Bart bedeutet, dass die Agame persönlich auf Sie wütend ist. Es bedeutet Erregung, und die Liste der Ursachen umfasst Unterkühlung und Atembeschwerden.

Dass das Öffnen des Mauls Aggression ist. Meistens ist es ein Thermostat.

Dass eine zischende Schildkröte angreift. Sie atmet aus, um ihren Kopf in den Panzer zu bekommen.

Dass Chamäleons ihre Farbe anpassen, um sich dem Hintergrund anzupassen. Sie wechseln die Farbe, um zu kommunizieren und die Temperatur zu regulieren, weshalb ein Chamäleon auf einem grünen Blatt schwarz werden kann.

Dass ein Reptil, das still im Freien liegt, entspannt ist. Bei einer Beuteart ist Schutzlosigkeit ohne Rückzugsmöglichkeit häufiger Schwäche als Zufriedenheit.

Dass regelmäßiges Handling ein gestresstes Tier daran gewöhnt. Gewöhnung funktioniert, wenn die Einheiten enden, bevor das Tier Signale sendet. Das Fortsetzen trotz Signalen bringt ein Tier hervor, das gelernt hat, dass Drohgebärden nicht funktionieren – was gefährlicher ist, nicht weniger.

Ein eingewöhntes Tier: Der Körper ist vom Untergrund abgehoben, die Augen sind geöffnet, die Position ist selbst gewählt mit einem Versteck in Reichweite.

Was Sie niemals tun sollten

Gehen Sie nicht über Imponier- oder Drohverhalten hinweg, um zu beweisen, dass das Tier nichts zu befürchten hat. Das Signal ist die Verhandlung, und das Ignorieren nimmt dem Tier den Grund, es beim nächsten Mal einzusetzen.

Greifen Sie einen Gecko niemals am Schwanz und halten Sie ihn nicht so fest, dass er sich befreien muss. Der Schwanzverlust ist eine echte Verletzung mit einer langen Erholungszeit und einer dauerhaften kosmetischen Veränderung.

Deuten Sie Verhalten nicht ohne Temperaturmessungen. Die Hälfte dessen, was wie Persönlichkeit aussieht, ist Thermoregulation.

Halten Sie zwei Tiere mit starkem Imponierverhalten nicht so, dass sie sich sehen können, auch nicht durch Glas oder in einer Spiegelung. Ständiges Imponierverhalten ist ein chronischer Stressfaktor mit realen körperlichen Folgen.

Gehen Sie nicht davon aus, dass ein sanftmütiges Tier nicht beißen kann. Die Fressreaktion ist ein Reflex, der durch Geruch und Wärme ausgelöst wird und unabhängig vom Temperament ist.

Behandeln Sie eine plötzliche Verhaltensänderung nicht als rein verhaltensbedingt. Schmerzen, Krankheit, Trächtigkeit und schlechtes Sehvermögen während der Häutung äußern sich alle darin, dass ein Tier defensiv wird.

Wann Sie Hilfe holen sollten

Kontaktieren Sie am selben Tag einen Fachtierarzt für Reptilien bei Sternengucken, der Unfähigkeit sich aufzurichten, einer Kopfschiefhaltung, Atmung mit geöffnetem Maul abseits des Sonnenplatzes, Zittern oder einer Echse, die ihren Körper nicht vom Boden heben kann.

Buchen Sie innerhalb einer Woche einen Termin bei einer anhaltenden Veränderung der Haltung oder Position, bei einem Tier, das aufgehört hat sich zu sonnen, bei einem Tier, das ohne offensichtlichen Grund neu defensiv geworden ist, oder bei einem Weibchen, das rastlos ist und Futter verweigert.

Nehmen Sie ein Video auf. Das Verhalten von Reptilien ist schwer genau zu beschreiben, aber leicht zu filmen, und ein Clip des Tieres, das sich in seinem eigenen Terrarium bewegt, ist oft das Nützlichste, was Sie zum Termin mitbringen.