Katzensozialisierung: Was das frühe Zeitfenster festlegt und was Sie später noch aufbauen können

Kurze Antwort

Wie wohl sich eine Katze mit Menschen fühlt, wurde teilweise in wenigen Wochen der Kätzchenzeit entschieden, die die meisten Besitzer nie sehen. Der Rest wird danach langsamer aufgebaut.

Kätzchen haben eine kurze Entwicklungsphase, grob von der zweiten bis zur siebten Lebenswoche, in der Kontakt mit Menschen als gewöhnlich statt als bedrohlich eingestuft wird. Die meisten Kätzchen sind während dieser gesamten Zeit noch bei ihrem Züchter oder in einer Pflegestelle.

Das bedeutet nicht, dass es entschieden und abgeschlossen ist. Es bedeutet, dass sich die Aufgabe ändert. Während des Zeitfensters bauen Sie eine Grundeinstellung auf. Nach dem Zeitfenster bauen Sie spezifische, trainierte Toleranz für bestimmte Dinge auf, eines nach dem anderen, und die Arbeit ist langsamer, aber sie bleibt immer möglich.

• Die sensible Phase liegt etwa zwischen Woche zwei und sieben. Verschiedene Quellen legen den Endpunkt zwischen sieben und neun Wochen fest, und sie klingt eher aus, als dass sie abrupt endet.
• Was innerhalb des Fensters am meisten zählt, ist die Anzahl der verschiedenen, sanften Betreuer, nicht die Gesamtzahl der Minuten.
• Ein Kätzchen, das vor der neunten Woche vier oder fünf Personen, eine Transportbox, ein Auto, einen Haartrockner und einen Nagelknipser kennengelernt hat, hat einen großen Vorteil gegenüber einem Kätzchen, das in einem ruhigen Schuppen aufgewachsen ist.
• Nach dem Zeitfenster funktioniert bloße Exposition nicht mehr. Wiederholung mit etwas, das die Katze möchte, durchgeführt unterhalb der Schwelle, die sie erschreckt, ist das, was das Verhalten ändert.
• Eine Katze, die das Fenster verpasst hat, kann Vertrauen zu ihrem eigenen Haushalt fassen, ohne jemals eine Katze zu werden, die Besucher begrüßt. Das ist ein normales Ergebnis, kein Trainingsfehler.

Entscheidung in 60 Sekunden

Was das Fenster tatsächlich ist

Ein neugeborenes Kätzchen kann weder sehen noch hören. In den ersten zwei Wochen öffnen sich die Augen und die Gehörgänge werden funktionsfähig, und das Kätzchen kann die Welt überhaupt erst registrieren. Dann öffnet sich das Fenster.

Für die nächsten Wochen behandelt das Gehirn des Kätzchens das, was es antrifft, als Definition von normal. Menschenhände, Stimmen, Bodenoberflächen, Türklingeln und andere Tiere werden ohne Angstzustand katalogisiert, weil die Angstzustandsreaktion selbst noch nicht vollständig entwickelt ist.

Gegen Ende dieser Periode reift das Vermeidungs-System. Das Kätzchen beginnt zu bemerken, dass manche Dinge ungewohnt sind, und sich von ihnen zurückzuziehen. Das ist das Schließen des Fensters, und es ist ein normales, nützliches Stück Entwicklung, kein Problem. Eine wilde Katze, die gegenüber Neuem nicht vorsichtig werden würde, würde nicht lange überleben.

Dies hat zwei praktische Konsequenzen.

Bevor sich das Fenster schließt, ist Exposition fast kostenlos. Ein Kätzchen, das mit fünf Wochen einen Staubsauger trifft, ordnet ihn unter Möbel ein.

Nachdem es sich schließt, hat Exposition einen Preis. Der gleiche Staubsauger, den man mit sechzehn Wochen trifft, ist ein neues und potenziell bedrohliches Ding, und das Kätzchen wird nun eine Meinung darüber bilden, basierend darauf, wie die Begegnung verläuft. Eine schlechte erste Begegnung schafft eine bleibende Assoziation.

Deshalb ändert sich die Arbeit in ihrer Form, anstatt aufzuhören. Vorher präsentieren Sie die Welt. Nachher steuern Sie die Intensität jedes Dings, sodass die Antwort der Katze immer mild ist.

Der Zeitplan, Schritt für Schritt

Was Sie vor der Aufnahme eines Kätzchens fragen sollten

Wo ein Kätzchen Woche zwei bis sieben verbracht hat, sagt mehr über sein erwachsenes Temperament aus als alles, was Sie in einer zehnminütigen Besichtigung sehen werden.

Wo wurde der Wurf aufgezogen?

Ein Kätzchen, das in einer Küche oder einem Wohnzimmer inmitten von gewöhnlichem Haushaltslärm aufgezogen wurde, ist an weit mehr gewöhnt als eines, das in einem Nebengebäude oder einem ruhigen Gästezimmer aufgewachsen ist. Bitten Sie darum, den tatsächlichen Raum zu sehen.

Wie viele verschiedene Leute haben sie gehandhabt?

Die Anzahl der Betreuer zählt mehr als die Stunden. Ein Kätzchen, das nur von einer Person gehandhabt wurde, kann sehr anhänglich gegenüber dieser Person sein und Angst vor allen anderen haben, weil es über dieses Individuum gelernt hat, statt über Menschen.

Wie alt werden sie bei der Abgabe sein?

Zwölf bis dreizehn Wochen ist eine übliche und vernünftige Antwort, und es erlaubt sowohl Entwöhnung als auch volles soziales Lernen mit Wurfgeschwistern. Alles unter acht Wochen ist ein Warnsignal für den gesamten Betrieb.

Was hat der Wurf bereits getroffen?

Staubsauger, Waschmaschine, Türklingel, Fernseher, Besucher, eine Transportbox, ein Auto, ein Hund. Ein Züchter, der diese aufzählen kann, hat die Arbeit erledigt.

Wie ist die Mutter?

Eine ängstliche Mutter lehrt Angst direkt durch ihr Beispiel, und ihr Verhalten bei Ihrem Besuch ist ein Datenpunkt. Väter sind normalerweise unsichtbar, aber ein freundlicher, selbstbewusster Vater trägt messbar zu freundlichen Kätzchen bei, auch wenn er sie nie trifft.

Für ein Kätzchen aus der Rettung stellen Sie der Pflegestelle dieselben Fragen. Pflegestellen mit Kindern, Hunden und normalem Haushaltschaos produzieren routinemäßig anpassungsfähigere Katzen als ein ruhiger Haushalt mit einem einzelnen Erwachsenen.

Handhabung: Wie eine Sitzung tatsächlich aussieht

Handhabung für die Pflege ist der Teil, der sich für den Rest des Katzenlebens auszahlt. Pfoten, Ohren, Maul, Bürste und Transportbox, in kurzen Sitzungen gelehrt, sind mehr wert als eine Stunde allgemeines Kuscheln.

Kurz, häufig und angenehm schlägt lang und gründlich in jedem Alter.

Halten Sie es anfangs unter einer Minute.

Die Toleranz eines Kätzchens ist kurz. Aufzuhören, während es sich noch wohl fühlt, macht die nächste Sitzung einfach. Aufzuhören, wenn es kämpft, lehrt es, dass Kämpfen funktioniert.

Berühren Sie die Teile, die später wichtig werden.

Pfoten und einzelne Zehen, Ohren, die Haut über den Schultern, um das Maul und das Zahnfleisch, die Basis des Schwanzes. Dies sind die Bereiche, zu denen ein Tierarzt, ein Groomer und Sie Zugang benötigen werden, und eine Katze, die noch nie ihre Pfoten gehalten bekommen hat, wird sich gegen den ersten Nagelschnitt wehren.

Paaren, nicht ablenken.

Geben Sie Futter während der Handhabung, nicht danach als Belohnung für das Überleben. Die Assoziation, die Sie wollen, ist, dass die Berührung etwas Gutes vorhersagt, was nur funktioniert, wenn die Berührung zuerst kommt.

Lassen Sie los, bevor sie darum bitten.

Ein Kätzchen, das lernt, dass es in dem Moment freigelassen wird, in dem es sich anspannt, muss nicht mehr zu Beißen oder Kratzen eskalieren.

Üben Sie auf der Oberfläche, die verwendet wird.

Die Küchentheke, ein Tisch, eine rutschfeste Matte. Eine Katze, die nur auf einem Schoß gehandhabt wurde, wird den Tisch des Tierarztes als eine völlig neue Erfahrung empfinden.

Anlehnen, Augen halb geschlossen, Schwanz entspannt. So sollte eine Sitzung aussehen. Ohren, die flach werden, Schwanzschlagen oder ein stilles, tiefes Hocken bedeuten stoppen und beim nächsten Mal verkürzen.

Wenn das Fenster verpasst wurde

Die meisten Besitzer treffen ihre Katze, nachdem sich das Fenster geschlossen hat, und eine gute Anzahl adoptiert Katzen, die es draußen ohne jeden menschlichen Kontakt verbracht haben. Das ist eine brauchbare Ausgangsposition, vorausgesetzt, die Ziele sind ehrlich.

Was sich zuverlässig verbessert.

Vertrauen in das Zuhause selbst, Vertrauen in die Personen, die es füttern, Nutzung von offenem Raum statt ständiger Verstecke, Toleranz einer Routine, Bereitschaft, im selben Raum zu sein. Die meisten sozial unterentwickelten erwachsenen Katzen machen hier über Monate hinweg erhebliche Fortschritte.

Was sich langsamer verbessert.

Hochgenommen werden, Handhabung für die Pflege, Akzeptanz einer Transportbox, Toleranz einer tierärztlichen Untersuchung. All dies kann spezifisch trainiert werden, unter Verwendung von Futter und sehr kleinen Schritten, aber jedes muss als eigene Fähigkeit aufgebaut werden.

Was sich oft nicht ändert.

Komfort mit Fremden, Toleranz gegenüber Einschränkungen, Entspannung in einem geschäftigen oder lauten Haushalt. Eine Katze, die das Fenster verpasst hat, wird häufig einer oder zwei Personen ergeben und für alle anderen dauerhaft desinteressiert. Planung darum herum ist freundlicher als dagegen zu arbeiten.

Die Methode, die nach dem Fenster funktioniert.

Zuerst Distanz. Finden Sie den Punkt, an dem die Katze das Ding bemerkt, aber nicht reagiert, füttern Sie dort und verringern Sie die Distanz nur, wenn die Katze locker ist und bereitwillig frisst. Jede Sitzung, die damit endet, dass die Katze flieht, hat den Prozess zurückgeworfen, weil eine Angstzustandsreaktion, die erfolgreich zur Flucht führt, durch die Flucht verstärkt wird.

Zeit ist ein Werkzeug.

Sozial unterentwickelte Katzen verbessern sich auf einer Skala von Monaten. Fortschritt ist meist ein stufenweiser Wechsel nach einem langen Plateau statt einer glatten Linie, und der häufigste Fehler des Besitzers ist es, in Woche drei zu entscheiden, dass es nicht funktioniert.

Eine Transportbox, die als gewöhnliches Möbelstück offen gelassen wird, hohe Plätze zum Rückzug und keine Verpflichtung, gesellig zu sein. Die Umgebung erledigt viel von der Arbeit, die Handhabung nicht kann.

Was die Antwort ändert

Genetik.

Freundlichkeit gegenüber Menschen ist durch den Vater wesentlich vererbbar, daher wird ein Wurf von einem selbstbewussten Vater, der unter denselben Bedingungen wie ein Wurf von einem scheuen aufgezogen wird, nicht dasselbe Ergebnis liefern. Das ist auch der Grund, warum ein Kätzchen in einem Wurf mutig und sein Geschwisterkind dauerhaft schüchtern sein kann.

Rasse.

Einige Stammbaulinien sind auf Soziabilität und Handhabbarkeit selektiert, andere auf Unabhängigkeit. Rassen, die für hohe Aktivität und hohe Interaktion entwickelt wurden, brauchen mehr Auslauf und strukturiertere Handhabung, nicht weniger. Flachnasige Rassen bringen separate physische Einschränkungen mit, besonders bezüglich Einschränkung und Hitze, die beeinflussen, welche Handhabung sie tolerieren.

Geschlecht und Kastration.

Soziale Reife bringt Änderungen in der Toleranz gegenüber anderen Katzen, und der Zeitpunkt der Kastration interagiert mit territorialem Verhalten. Nichts davon ändert das Sozialisationsfenster selbst, das längst vorbei ist, bevor eines davon relevant wird.

Gesundheit.

Schmerz ist der häufigste Grund, warum eine sozialisierte Katze unsozial wird. Zahnerkrankungen, Arthritis, Ohrenerkrankungen und Bauchschmerzen reduzieren die Toleranz für Handhabung, und eine Katze kann Ihnen nicht sagen, welche. Plötzliche Ängstlichkeit bei einer zuvor selbstbewussten Katze ist eine medizinische Frage zuerst und eine verhaltensbiologische zweitens.

Haushaltszusammensetzung.

Kinder, Hunde und häufige Besucher sind ein Vorteil während des Fensters und ein Nachteil danach. Dasselbe geschäftige Haus, das ein bombenfestes Kätzchen hervorbringt, wird einen adoptierten wilden Erwachsenen überfordern.

Die Fehlermodi der üblichen Ratschläge

Überflutung, als Sozialisation verkauft.

Ein verängstigtes Kätzchen in einem Raum voller Gäste herumzureichen oder eine Katze festzuhalten, während ein Fremder sie streichelt, ist keine Exposition. Das Tier kann nicht entkommen, lernt, dass Leute erscheinen bedeutet, gefangen zu sein, und die gebildete Assoziation ist das Gegenteil der beabsichtigten.

Expositionen zählen, statt das Tier zu beobachten.

Eine Checkliste von Dingen, die getroffen wurden, bedeutet nichts, wenn das Kätzchen während jedes einzelnen verängstigt war. Eine ruhige Begegnung ist mehr wert als fünf angespannte, und eine angespannte Begegnung ist schlimmer als gar keine.

Auf Impfungen warten, bevor man etwas tut.

Katzen werden nicht routinemäßig zu Welpen-Kursen mitgenommen, daher ist die Risikokalkulation anders als bei Hunden, aber das Fenster schließt sich trotzdem nach Plan. Fast alles, was für eine Katze wichtig ist, kann innerhalb des Hauses erledigt werden: Geräusche, Oberflächen, Handhabung, Transportboxen, das Auto und Besucher, die zu Ihnen kommen.

Die Transportbox als Reiseausrüstung behandeln.

Eine Box, die nur vor einem Tierarztbesuch erscheint, wird zu einem zuverlässigen Prädiktor für einen schlechten Tag. Dauerhaft draußen gelassen, mit Bettzeug und gelegentlichem Futter darin, wird sie zum Möbelstück, und diese einzelne Änderung entfernt den meisten Stress aus der tierärztlichen Versorgung für den Rest des Katzenlebens.

Annehmen, dass eine schnurrende Katze eine entspannte Katze ist.

Katzen schnurren auch bei Schmerzen oder unter Stress. Lesen Sie das ganze Tier: Ohrposition, Pupillengröße, Schwanzbewegung, Muskelspannung und ob es sich entscheidet zu bleiben.

Einzelkätzchen, Menschenhände als Wurfgeschwister.

Ein Kätzchen, das von klein auf allein aufgezogen wurde, spielt oft zu hart mit Menschen, weil kein Geschwisterkind je gejault hat und gegangen ist. Raufen mit Händen zementiert das. Leiten Sie um zu Stab-Spielzeugen und bringen Sie Kätzchen nach Möglichkeit paarweise unter.

Was Sie niemals tun sollten

Nacken Sie eine Katze nicht, um sie für das Handhabungsüben stillzuhalten. Es unterdrückt Bewegung, anstatt Angst zu reduzieren, und es lehrt die Katze, dass Hände in der Nähe des Nackens Kontrollverlust bedeuten.

Bestrafen Sie keine Angstzustandsreaktion. Angst ist kein Ungehorsam, und Bestrafung fügt den Betreuer der Liste der Dinge hinzu, vor denen die Katze Angst hat.

Ziehen Sie eine sich versteckende Katze nicht unter Möbeln hervor, um sie zu sozialisieren. Der Rückzug muss sicher bleiben, sonst hat die Katze keinen Ort mehr, an dem sie sich sicher fühlt, und das nächste Versteck wird irgendwo sein, wo Sie nicht herankommen.

Drücken Sie keine Sitzung durch, weil sie fast fertig ist. Das Ende mit einem Kampf ist das eine Ergebnis, das Sie echten Fortschritt kostet.

Akzeptieren Sie kein Kätzchen unter acht Wochen, egal welche Erklärung damit kommt.

Wann man Hilfe braucht

Buchen Sie einen tierärztlichen Termin vor jeder Verhaltensarbeit, wenn eine zuvor selbstbewusste Katze ängstlich wird, anfängt sich zu verstecken, aufhört das Katzenklo zu benutzen oder anfängt beim Handhaben zu beißen, was sie früher akzeptiert hat. Schmerz und sensorischer Verlust sind häufige Ursachen und beides ist behandelbar.

Fragen Sie nach einer Überweisung an einen qualifizierten Katzenverhaltenstherapeuten, wenn eine Katze eine anhaltende Angst zeigt, die sich über Monate nicht verbessert, wenn Aggression gegenüber Personen im Haushalt besteht oder wenn die Angst so stark ist, dass die Katze nicht untersucht oder behandelt werden kann, wenn es nötig ist.

Für ein Kätzchen, das nicht frisst, lethargisch ist oder Durchfall hat, gehen Sie zuerst das Gesundheitsproblem an. Ein krankes Kätzchen kann nicht lernen, und die Sitzungen werden mehr schaden als nützen.