Das erste Jahr mit Meerschweinchen: Was Sie Monat für Monat planen sollten

Kurze Antwort

Das erste Jahr mit Meerschweinchen ist besonders arbeitsintensiv. Fast das gesamte Gehege, die Einrichtung und die Entscheidungen fallen in den ersten Monat, und fast alle vermeidbaren Notfälle geschehen in den ersten drei.

Zwei dieser Notfälle machen die meisten aus: die Haltung eines einzelnen Meerschweinchens und eine ungeplante Trächtigkeit bei einem Paar, das als gleichgeschlechtlich verkauft wurde. Beide sind völlig vermeidbar und kommen weitaus häufiger vor, als neue Besitzer erwarten.

Im ersten Jahr geht es vor allem darum, die Haltung, das Sozialleben und die Ernährung richtig zu gestalten. Alles andere folgt aus diesen drei Punkten.

• Meerschweinchen sind zwingend soziale Tiere. Ein einzelnes Meerschweinchen ist ein Problem für das Wohlbefinden, keine Vereinfachung.
• Lassen Sie das Geschlecht jedes Tieres in der ersten Woche von einem Tierarzt oder einem erfahrenen Betreuer bestätigen. Die Geschlechtsbestimmung in der Zoohandlung ist häufig falsch.
• Heu ist kein Einstreu und kein Ergänzungsmittel. Es ist die Nahrung, die jederzeit verfügbar sein muss, und es ist der größte laufende Kostenpunkt.
• Meerschweinchen können kein Vitamin C produzieren und benötigen es täglich über das Futter, nicht über Tropfen im Trinkwasser.
• Wiegen Sie die Tiere ab der ersten Woche wöchentlich und führen Sie Buch über die Zahlen. Das ist die nützlichste Gewohnheit für die Gesundheit dieser Spezies.

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Lassen Sie das Geschlecht Ihrer Meerschweinchen umgehend und unabhängig bestätigen.

Junge Böckchen werden wesentlich früher geschlechtsreif, als die meisten Besitzer vermuten, und Würfe von Geschwistern, die nach dem Absetzen zusammen gehalten werden, sind keine Seltenheit. Ein Weibchen, das sehr jung trächtig wird oder das zum ersten Mal in einem höheren Alter gedeckt wird, ist einem ernsten Risiko ausgesetzt. Bei einem nicht gedeckten Weibchen verknöchert die Schambeinfuge mit zunehmendem Alter, und eine erste Trächtigkeit nach diesem Zeitpunkt endet häufig in einer Geburtsstockung, die einen Notfall-Kaiserschnitt erfordert.

Schwangerschaftstoxikose ist ein weiteres Risiko in der späten Trächtigkeit, insbesondere bei übergewichtigen Weibchen und solchen, die Stress ausgesetzt sind, und sie verläuft oft tödlich.

Wenn die kleinste Chance besteht, dass es sich um ein gemischtes Paar handelt, trennen Sie sie heute noch und lassen Sie sie untersuchen. Warten Sie nicht auf einen Termin in der nächsten Woche.
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Entscheidung in 60 Sekunden

Monat eins: Die Entscheidungen, die das Jahr prägen

Sozialpartner.

Meerschweinchen sind Herdentiere, die ständigen leisen stimmlichen und körperlichen Kontakt nutzen. Die Einzelhaltung führt zu Tieren, die ängstlicher, weniger aktiv und schwerer zu überwachen sind, da ein Großteil des Verhaltens, anhand dessen Sie ihre Gesundheit beurteilen, sozial ist. In einigen Ländern ist die Einzelhaltung aus diesem Grund gesetzlich verboten.

Ein Mensch kann keinen Partner ersetzen. Zeit außerhalb des Geheges ist wertvoll, aber es ist nicht dasselbe Signal und sie steht um drei Uhr morgens nicht zur Verfügung.

Geschlechtsbestimmung.

Tun Sie dies zuerst. Fehlbestimmungen sind beim Kauf häufig und die Ursache für die meisten ungewollten Würfe. Bestimmen Sie das Geschlecht jedes Tieres einzeln und trennen Sie sie bei einem möglichen gemischten Paar, bis dies geklärt ist.

Gehege.

Die Bodenfläche ist die entscheidende Spezifikation, und Starter-Sets, die als Meerschweinchenkäfige verkauft werden, sind fast immer zu klein. Meerschweinchen rennen in kurzen Stößen – wenn sie aufgeregt sind, nennt man das Popcorning – und sie brauchen Distanz dafür. Eine Ebene mit viel Bodenfläche ist besser als ein hoher Käfig mit Etagen, da Meerschweinchen nicht gut klettern und Stürze zu Knochenbrüchen führen.

Die Oberfläche muss fest sein. Draht- oder stark gelattete Böden verletzen die Füße, führen zu Frakturen und langfristig zu Pododermatitis.

Zwei Unterschlüpfe werden für zwei Meerschweinchen benötigt, jeweils mit zwei Ausgängen, damit kein Tier in die Enge getrieben werden kann.

Ernährungseinrichtung.

Unbegrenzt Grasheu, den ganzen Tag, jeden Tag. Timothy-, Wiesen- oder Obstwiesenheu für Erwachsene. Eine abgemessene Menge an hochwertigen Pellets, keine Müsli-Mischung mit bunten Stücken, da diese selektiv gefressen wird und die Ballaststoffe zurückbleiben. Täglich frisches Gemüse als Hauptquelle für Vitamin C.

Wasser.

Flaschen und Näpfe funktionieren beide und beide haben Nachteile. Überprüfen Sie täglich, ob die Flasche tatsächlich fließt, da ein blockiertes Kugelventil eine häufige und stille Ursache für Dehydrierung ist.

Erster Tierarztbesuch.

Innerhalb der ersten ein bis zwei Wochen. Er bestätigt das Geschlecht, überprüft die Zähne, Augen und Haut, wiegt die Tiere und baut eine Beziehung zu einer Praxis auf, die exotische Tiere behandelt, bevor Sie im Notfall jemanden brauchen.

Monate zwei und drei: Wachstum und die ersten häufigen Probleme

Ein fester, rutschfester, saugfähiger Boden verhindert sowohl Knochenbrüche als auch wunde Pfoten. Es ist die wichtigste Entscheidung für die Bodenbeschaffenheit, die Sie treffen.

Junge Meerschweinchen wachsen schnell und fressen verhältnismäßig mehr. Der Heuverbrauch in den ersten Monaten überrascht die meisten Besitzer, und ein Mangel ist keine Option, also kaufen Sie in großen Mengen und lagern Sie es trocken und nicht auf dem Boden.

Das wöchentliche Wiegen beginnt jetzt und dauert ein Leben lang an. Verwenden Sie eine Küchenwaage, wiegen Sie zur gleichen Tageszeit und notieren Sie jede Zahl. Das Wachstum sollte stetig sein. Ein Stillstand oder ein Abfall bei einem wachsenden Tier ist ein Signal, lange bevor etwas sichtbar ist.

In diesen Monaten treten gehäuft drei Probleme auf.

Milben. Meerschweinchen-Grabmilben verursachen starken Juckreiz, Kratzen bis zur blutigen Haut und in schweren Fällen krampfartige Episoden durch die Reizung. Sie brechen oft aus, wenn ein Tier gestresst ist oder gerade neu umgezogen ist. Es ist behandelbar und erfordert ein tierärztliches Produkt, kein im Laden gekauftes Spray.

Ringflechte. Eine Pilzinfektion der Haut, die krustige, haarausfallende Stellen produziert, oft beginnend um Nase und Augen. Sie überträgt sich auf Menschen, insbesondere Kinder, daher ist eine richtige Diagnose statt Raten erforderlich.

Atemwegsinfektion. Meerschweinchen sind anfällig für bakterielle Lungenentzündung, und das Risiko steigt bei schlechter Belüftung, Ammoniakbildung durch Einstreu, Feuchtigkeit und Zugluft. Die Anzeichen sind anfangs subtil: reduzierter Appetit, ein ruhigeres Tier, dann Ausfluss aus Nase oder Augen und klickende oder pfeifende Atmung. Es entwickelt sich schnell und erfordert sofortige Aufmerksamkeit.

Ammoniak verdient besondere Aufmerksamkeit. Urin, der in der Einstreu zersetzt wird, produziert Ammoniak auf Höhe des Meerschweinchens, weit unterhalb der Stelle, an der Sie es im Stehen riechen. Reinigen Sie täglich punktuell und wechseln Sie die Einstreu so oft vollständig, dass es im Gehege auf Bodenebene niemals riecht.

Monate vier bis sechs: Pubertät

Die Geschlechtsreife bringt Verhaltensänderungen mit sich, die Besitzer oft als Krankheit oder Kämpfe deuten.

Ein tiefes Grollen, begleitet von einem schwankenden Gang, ist ein normales Balz- und Dominanzverhalten. Das Aufreiten zwischen gleichgeschlechtlichen Tieren ist ebenfalls normales Dominanzverhalten und kein sexueller Akt.

Böckchenpaare erleben hier oft eine Phase der Spannung. Zähneklappern, erhobene Köpfe und sich groß machen sind Warnungen. Wirkliche Kämpfe mit Verletzungen bedeuten, dass das Paar getrennt werden muss, und Zusammenführungen bei dieser Spezies erfordern Vorsicht und Platz. Manche Böckchenpaare finden nie wieder zusammen.

Dies ist auch die Zeit, in der die Diskussion über die Kastration stattfindet. Einen Bock zu kastrieren, damit er mit einem Weibchen leben kann, ist eine Routineentscheidung. Das Kastrieren von Weibchen ist ein schwerwiegenderer Eingriff und meist medizinischen Gründen vorbehalten, wie z. B. Eierstockzysten, die bei dieser Spezies häufig sind und Haarausfall an den Flanken, krustige Brustwarzen und Verhaltensänderungen verursachen.

Die Kastration ändert nichts an den Grundlagen des Temperaments und löst keine Kämpfe zwischen zwei Böcken, was ein häufiges Missverständnis ist.

Monate sechs bis zwölf: Eingewöhnung und die ersten Gesundheitsmuster

Füße, Krallen und die Art, wie ein Tier sitzt, sollten neben dem Gewicht jede Woche überprüft werden.

Das Wachstum verlangsamt sich, das Gewicht stabilisiert sich, und die wöchentliche Aufzeichnung wird zu einer Basislinie, an der Sie für den Rest des Lebens des Tieres messen können.

Das Krallenschneiden wird zu einer regelmäßigen Aufgabe. Meerschweinchenkrallen wachsen kontinuierlich und spalten sich oder krümmen sich in das Polster, wenn sie nicht gekürzt werden. Wenig und oft ist einfacher als ein großer Schnitt alle paar Monate, und bei hellen Krallen ist das Leben gut sichtbar.

Zahngesundheit ist ein langfristiges Thema. Meerschweinchenzähne wachsen kontinuierlich und werden durch das seitliche Mahlen langer Fasern abgenutzt. Heu ist der Mechanismus, keine Vorliebe. Tiere auf einer pelletsreichen Ernährung entwickeln überlange Backenzähne, die die Zunge einklemmen, und bis ein Besitzer Sabbern und fallengelassenes Futter bemerkt, ist das Problem bereits gut etabliert.

Achten Sie auf die spezifischen Anzeichen, dass etwas nicht stimmt: Heu bleibt liegen, Futter fällt aus dem Maul, nasses Kinn, Gewichtsverlust, geducktes Sitzen, Zähneknirschen und eine Änderung der Größe oder Anzahl der Köttel.

Hitze wird zum saisonalen Risiko. Meerschweinchen kommen mit Kälte weitaus besser zurecht als mit Hitze, und ein Stall im Wintergarten, Gewächshaus oder an einem sonnigen Fenster ist gefährlich. Planen Sie den Sommerplatz, bevor das Wetter umschlägt.

Wohin das Budget im ersten Jahr tatsächlich fließt

Die Preise variieren zwischen den Ländern zu stark für konkrete Angaben, aber die Struktur der Ausgaben ist konsistent und es lohnt sich, sie zu verstehen.

Einmalig, im ersten Monat. Gehege, Unterschlüpfe, Wasserflaschen und Näpfe, Heuraufe, Transportbox, Krallenschneider, Küchenwaage und ein Auslauf für Boden- oder Außenzeit.

Wiederkehrend, jede Woche. Heu, das mengenmäßig der größte laufende Posten ist, frisches Gemüse, Pellets und Einstreu.

Vorhersehbar, ein- oder zweimal im Jahr. Erster Gesundheitscheck, Kastration, falls gewählt, und ein oder zwei Behandlungen für die oben genannten häufigen Probleme.

Unvorhersehbar. Tierärztliche Versorgung bei Krankheit. Meerschweinchen sind exotische Patienten und werden normalerweise von Praxen mit spezifischer Expertise behandelt, was nicht die billigste verfügbare Option ist. Zahnbehandlungen, Atemwegserkrankungen, Harnsteine und Darmstillstand sind allesamt realistische Ereignisse im ersten Jahr.

Der praktische Rat ist, im ersten Monat zu entscheiden, wie Sie einen Notfall finanzieren, sei es durch eine Versicherung oder eine dedizierte Rücklage. Die schlimmste Version davon ist, die Antwort abends um acht Uhr mit einem Meerschweinchen zu suchen, das aufgehört hat zu fressen.

Was Sie niemals tun sollten

Halten Sie kein einzelnes Meerschweinchen.

Halten Sie Meerschweinchen nicht zusammen mit Kaninchen. Kaninchen treten, tragen Bakterien, die Meerschweinchen schaden, und haben völlig andere diätetische Bedürfnisse.

Verlassen Sie sich nicht auf Vitamin-C-Tropfen im Trinkwasser.

Verwenden Sie kein Müsli-Mischfutter. Es fördert selektives Fressen und lässt die Ballaststoffe unberührt.

Verwenden Sie keine Draht- oder stark gelatteten Bodenbeläge.

Verwenden Sie keine Einstreu aus Zedernholz oder nicht getrocknetem Kiefernholz. Aromatischer Weichholzstaub ist ein Reizmittel für die Atemwege.

Stellen Sie den Stall niemals an einen Ort, der direkter Sonne ausgesetzt ist.

Baden Sie ein Meerschweinchen niemals routinemäßig und lassen Sie es niemals feucht zurück.

Verabreichen Sie niemals Medikamente, die für eine andere Spezies gedacht sind, und geben Sie niemals orale Antibiotika vom Penicillin-Typ, die für Meerschweinchen tödlich sind.

Warten Sie nicht über Nacht, wenn ein Meerschweinchen aufhört zu fressen.

Wann Sie Hilfe benötigen

Kontaktieren Sie am selben Tag eine für Exoten geeignete Praxis für jedes Meerschweinchen, das aufgehört hat zu fressen, weniger oder kleinere Köttel produziert, geduckt sitzt, mit den Zähnen knirscht oder geräuschvoll atmet.

Gehen Sie schneller bei einem Meerschweinchen, das sich nicht mehr normal bewegen kann, einen geschwollenen Bauch hat, blutet oder bei einem Weibchen, das möglicherweise trächtig ist und sich unwohl fühlt.

Ein gut gelungenes erstes Jahr endet mit zwei eingewöhnten Tieren mit stabilem Gewicht, die stetig Heu fressen, mit einer Gewichtstabelle, die bis zur ersten Woche zurückreicht.

Bringen Sie das Gewichtsprotokoll mit, die aktuelle Ernährung inklusive der Pelletmarke und des gegebenen Gemüses, die Einstreuart, die Gehegeabmessungen und das Datum jeglicher Änderungen. Bei dieser Spezies erklärt die Haltungshistorie die Krankheit meist schneller als die Untersuchung.