Meerschweinchen: Kauen, Gitterbeißen, Kabel und sicherer Auslauf

Kurze Antwort

Meerschweinchen zerkratzen keine Möbel. Sie kauen daran, und sie kauen an den Gitterstäben ihres Käfigs, an Fußleisten, Teppichen und – am gefährlichsten – an allem, das ein Kabel im Inneren hat.

Das Kauen an sich ist normal und notwendig. Zum Problem wird es dort, wo es stattfindet und was dabei erreicht wird. Das Wichtigste ist zu verstehen, dass Heu das ist, was die Zähne eines Meerschweinchens gesund hält. Kauspielzeug aus Holz erfüllt diese Aufgabe nicht. Ein Meerschweinchen, das ständig kaut, aber kaum Heu frisst, steuert auf eine Zahnerkrankung zu, egal wie viele Spielzeuge es hat.

Auslauf ist wichtig und ist der Ort, an dem fast alle Verletzungen im Haushalt passieren. Sichern Sie den Raum, bevor das Tier hineinkommt.

• Jeder Zahn eines Meerschweinchens wächst lebenslang, und Heu ist das, was die hinteren Zähne abnutzt.
• Ein Meerschweinchen, das in ein Stromkabel beißt, kann Stunden später eine tödliche Flüssigkeitsansammlung in der Lunge entwickeln, auch wenn es gesund erscheint.
• Gitterbeißen hat meist mit Futter, Platz oder Langeweile zu tun, und Besitzer verstärken es oft, ohne es zu merken.
• Eine Änderung des Kauverhaltens, Sabbern oder das Fallenlassen von Futter deutet eher auf die Backenzähne als auf das Verhalten hin.
• Verwenden Sie einen Laufstall statt eines freien Auslaufs im Zimmer, da die Gefahren an Orten lauern, die Sie nicht sehen können.

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Elektrische Kabel sind die größte Gefahr im Haushalt für ein Meerschweinchen.

Ein Biss durch die Isolierung verursacht Verbrennungen an Lippen, Zunge und Gaumen. Der Strom kann eine verzögerte Ansammlung von Flüssigkeit in der Lunge auslösen, die sich über die folgenden Stunden entwickelt. Ein Tier, das sich sofort zu erholen scheint, kann bis zum Abend unter Atemnot leiden. Jedes Meerschweinchen, bei dem der Verdacht besteht, dass es in ein unter Strom stehendes Kabel gebissen hat, muss am selben Tag dem Tierarzt vorgestellt werden, unabhängig davon, wie es zu diesem Zeitpunkt aussieht.
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Entscheidungshilfe innerhalb von 60 Sekunden

Warum Kauen keine Option ist

Jeder Zahn im Maul eines Meerschweinchens ist offen und wächst ein Leben lang. Das betrifft die vier Schneidezähne vorne, die der Besitzer sehen kann, sowie die zwanzig Prämolaren und Molaren hinten, die man nicht sehen kann.

Die vorderen Zähne nutzen sich durch Nagen ab. Harte Gegenstände, Käfiggitter, Holz und das Beißen durch faserige Pflanzen kürzen sie.

Die hinteren Zähne werden durch eine ganz andere Bewegung abgenutzt. Wenn ein Meerschweinchen langes Heu frisst, bewegt es den Kiefer in einer breiten, seitlichen Mahlbewegung. Diese stundenlange laterale Bewegung hält die Backenzähne auf gleicher Höhe. Das Kauen eines Pellets oder eines Stücks Gurke nutzt eine kürzere, vertikalere Bewegung, die viel weniger abreibt.

Deshalb führt eine Ernährung mit vielen Pellets und Gemüse, bei der Heu eher als Einstreu denn als Futter dient, zu Zahnerkrankungen, selbst wenn das Tier ständig zu kauen scheint. Die Zähne, die zu lang werden, sind diejenigen, die niemand sehen kann. Sie wachsen zu scharfen Spitzen, die die Zunge und die Innenseite der Wange verletzen.

Ein Meerschweinchen mit Zahnspitzen an den Backenzähnen wirkt hungrig, kann aber nicht fressen. Es nähert sich dem Futter, nimmt etwas auf, lässt es fallen, sabbert, nimmt ab und gibt schließlich auf. Es ist eine der häufigsten schwerwiegenden Erkrankungen bei dieser Art und beginnt mit dem Heu.

Verhaltensbedingtes Kauen kommt noch hinzu. Meerschweinchen erkunden mit ihrem Maul, kauen bei Langeweile, kauen an Barrieren, die sie überwinden wollen, und kauen in Erwartung von Futter. Nichts davon ersetzt Heu, und nichts davon wird durch den Kauf eines weiteren Holzspielzeugs gelöst.

Gitterbeißen und die Rolle des Besitzers

Beobachten Sie, wann es passiert. Diese eine Beobachtung liefert meist die Antwort.

Vor den Mahlzeiten, hört auf, sobald Futter erscheint. Dies ist eine Erwartungshaltung und fast immer erlernt. Das Meerschweinchen kaut, ein Mensch taucht auf, Futter folgt. Das Verhalten wurde zuverlässig mehrmals täglich verstärkt. Es ist eines der am einfachsten versehentlich erzeugten Probleme und eines der am schwersten wieder abzutrainierenden.

Die Lösung ist, die Verknüpfung zu unterbrechen. Füttern Sie zu Zeiten, die nichts mit dem Lärm zu tun haben, nähern Sie sich niemals dem Käfig, während gekaut wird, und warten Sie auf eine Pause, bevor Sie den Raum betreten. Warten Sie zwei Wochen und rechnen Sie damit, dass sich das Verhalten kurzzeitig verschlechtert, bevor es abklingt, da ein Verhalten, das immer funktioniert hat, intensiver versucht wird, wenn es nicht mehr zum Ziel führt.

Über den ganzen Tag in einem kleinen Käfig. Dies ist ein Problem von Platz und Anregung. Meerschweinchen brauchen Lauffläche, und zwar so viel, dass sie geradeaus rennen können, da das Laufen in kurzen Sprints ein großer Teil ihrer normalen Bewegung ist.

An der Stelle des Käfigs, die Ihnen am nächsten ist. Dies ist eine Aufforderung nach Gesellschaft, besonders bei einem Einzeltier. Die ehrliche Antwort ist ein Artgenosse statt mehr menschlicher Zuwendung.

Bei einem bisher ausgeglichenen Tier. Behandeln Sie dies zuerst als Gesundheitsfrage. Hunger durch Zahnprobleme, Unbehagen und verringerte Mobilität bei einem arthritischen älteren Tier führen zu neuem Gitterbeißen.

Es gibt auch eine physische Komponente, die es zu prüfen gilt. Pulverbeschichtete Gitter können splittern, wenn sie zerkaut werden, und die Beschichtung wird dann verschluckt. Käfige mit schmalen horizontalen Stäben sind leichter zu greifen als Gitterplatten, und manche Tiere hören auf, einfach weil es nichts mehr zum Beißen gibt.

Heu an mehr als einem Ort, auf mehr als einer Höhe, mit Dingen zum Durchklettern und Verstecken bewirkt mehr für das Kauen als jedes als Kauspielzeug verkaufte Produkt.

Auslauf und das Zimmer, das Sie für sicher halten

Meerschweinchen im Zimmer frei herumlaufen zu lassen, ist gefährlicher, als die meisten Besitzer vermuten, da die Gefahren hinter, unter und in den Möbeln liegen und nicht offen im Raum.

Elektrische Kabel sind tödlich. Kabel hinter Sofas, unter Schreibtischen, entlang von Fußleisten und das lose Kabel einer Lampe befinden sich genau auf Meerschweinchenhöhe. Verwenden Sie Kabelkanäle oder Kabelbinder, verlegen Sie Kabel nach Möglichkeit in der Höhe, ziehen Sie unbenutzte Stecker aus der Steckdose und versperren Sie den Zugang zu Bereichen, in denen sich Kabel sammeln.

Fußleisten und Türrahmen. Angestrichenes Holz wird gerne zerkaut. Farbe in älteren Häusern kann Blei enthalten, und auch moderne Farbe ist nicht zum Verzehr geeignet. Decken Sie zugängliche Bereiche ab oder sperren Sie das Tier räumlich davon ab.

Teppiche und Läufer. Meerschweinchen ziehen an Fasern und schlucken sie. Da sich das Tier nicht übergeben kann, ist eine Ansammlung unverdaulicher Fasern ein echtes Hindernisrisiko.

Polster und Schaumstoff. Sofaschaumstoff ist weich, zerkaut und völlig unverdaulich.

Zimmerpflanzen. Eine Reihe häufiger Zimmerpflanzen sind giftig, darunter Efeu, Philodendron, Lilien und Zwiebeln von Frühlingsblühern. Tomatenblätter, Rhabarberblätter und Avocados sind ebenfalls unsicher. Entfernen Sie diese Pflanzen aus dem Raum, anstatt zu versuchen, den Zugang zu überwachen.

Lücken. Hinter und unter Geräten, hinter Küchenzeilen, unter niedrigen Möbeln. Ein Meerschweinchen, das hinter einen Kühlschrank gelangt, befindet sich an einem Ort, den Sie nicht erreichen können, neben einem warmen Motor und einem Kabel.

Türen und Füße. Mehr Meerschweinchen werden durch Drauftreten oder Einklemmen in Türen verletzt als durch alles, woran sie nagen könnten. Dies spricht eindeutig für einen Laufstall.

Andere Haustiere. Ein Hund oder eine Katze, die normalerweise zuverlässig sind, verhalten sich völlig anders, wenn eine kleine Beuteart auf dem Boden herumläuft.

Die praktische Antwort für die meisten Haushalte ist ein Laufstall auf einem abwaschbaren Untergrund statt eines ganzen Raums. Er sichert das Tier, begrenzt die Verschmutzung, beseitigt fast jede Gefahr auf einmal und ist in einer Minute aufgebaut, ohne dass das Zimmer jedes Mal gesichert werden muss.

Was Sie ihnen stattdessen geben können

Heu, an erster Stelle und mit großem Abstand. Unbegrenzt, frisch, von guter Qualität und an mehr als einer Stelle verfügbar. Wenn die Heuaufnahme eines Meerschweinchens gut ist, ist ein Großteil der Zahnprobleme gelöst und ein großer Teil der Langeweile gleich mit.

Unbehandeltes Holz. Apfel, Birne, Weide und Haselnuss werden häufig verwendet, sofern die Bäume nicht gespritzt wurden. Vermeiden Sie Zeder und frische Kiefer sowie Hölzer von Steinobst wie Kirsche und Pflaume.

Karton. Einfache Schachteln und Röhren ohne Klebeband, Klammern, glänzenden Druck oder Leim. Kostenlos, effektiv und unendlich erneuerbar.

Mit Heu gefüllte Gegenstände. Kartonrollen voll mit Heu, Heuraufen, die Arbeit erfordern, und verteiltes Futter verlängern die Fresszeit und erhöhen gleichzeitig die Heuaufnahme.

Gras und sicheres Futter, bei dem Sie sicher sein können, dass es nicht gespritzt wurde und nicht vom Straßenrand stammt.

Was Sie weglassen sollten: Mineral- und Salzlecksteine, die bei einem Tier mit richtiger Ernährung unnötig sind und eine übermäßige Salzaufnahme fördern; hell gefärbtes Holzspielzeug; alles Geklebte oder Lackierte; Plastik; und weiche Holzspäne, die als Kauspielzeug verkauft werden.

Aufmerksam und beschäftigt – so soll es während des Auslaufs sein. Ein Tier, das erstarrt, sich versteckt und sich nicht bewegt, signalisiert Ihnen, dass der Raum zu offen oder zu exponiert ist.

Wo die üblichen Ratschläge falsch liegen

"Geben Sie ihm ein Holzkauspielzeug für die Zähne."

Holzspielzeuge helfen den Schneidezähnen ein wenig, bewirken aber bei den Backenzähnen, wo Zahnerkrankungen beginnen, praktisch nichts. Heu ist die zahnmedizinische Maßnahme.

"Besprühen Sie die Käfiggitter mit etwas Bitterem."

Bitter-Sprays sind bei Meerschweinchen unzuverlässig. Manche Tiere ignorieren sie völlig, und es löst nicht den Grund für das Kauen. Zudem bringt es eine Substanz an einen Ort, an dem das Tier leckt.

"Ignorieren Sie es, dann hört es auf."

Das wird es, wenn Sie wirklich niemals reagieren. Die meisten Haushalte reagieren jedoch sporadisch, was genau das Verstärkungsmuster ist, das ein Verhalten hartnäckig macht.

"Er kaut, weil er mehr Mineralien braucht."

Das Kauen an Käfiggittern und Wänden ist bei einem Meerschweinchen mit einer vollständigen Ernährung inklusive Heu und Vitamin C kein Mineralstoffmangel. Salzlecksteine sind nicht die Antwort.

"Lassen Sie sie im Zimmer herumlaufen, das genießen sie."

Das tun sie, und im Zimmer sind die Kabel. Ein Laufstall bietet den größten Nutzen bei fast keinem Risiko.

"Die Zähne sehen gut aus, ich habe die vorderen kontrolliert."

Die vorderen Zähne sind sichtbar und selten das Problem. Ein Überwachstum der Backenzähne kann nicht durch einen Blick von vorne beurteilt werden; dies erfordert oft eine ordnungsgemäße Untersuchung mit Instrumenten und manchmal Sedierung.

Die Routine, die Probleme früh erkennt

Wiegen Sie das Tier wöchentlich auf einer Gramm-Waage. Zahnerkrankungen zeigen sich als Gewichtsverlust, bevor sie anders sichtbar werden.

Beobachten Sie den Heukonsum, nicht den Pelletsverbrauch. Ein Meerschweinchen, das Pellets und Gemüse frisst, aber das Heu liegen lässt, ist das früheste Anzeichen für ein Zahnproblem.

Schauen Sie sich das Fell an Kinn und Brust an. Ein feuchtes Kinn, verklebtes Brustfell oder ein Geruch aus dem Maul deuten auf Sabbern hin.

Notieren Sie über eine Woche hinweg, wann das Gitterbeißen auftritt. Das Timing verrät Ihnen die Ursache.

Überprüfen Sie den Käfig monatlich auf abblätternde Beschichtungen, zerkauten Kunststoff und beschädigte Halterungen.

Bereiten Sie den Auslaufbereich vor jeder Sitzung neu vor. Kabel, Pflanzen, Türen und andere Haustiere – jedes Mal, denn es dauert dreißig Sekunden und das Risiko ist schwerwiegend.

Was Sie niemals tun sollten

Erlauben Sie niemals den Zugang zu elektrischen Kabeln, auch nicht unter der Annahme, dass dieses spezielle Meerschweinchen nicht interessiert sei. Früher oder später sind sie es alle.

Gehen Sie nicht davon aus, dass ein Tier, das in ein Kabel gebissen hat und normal wirkt, auch wirklich gesund ist.

Verfüttern Sie kein Zedernholz, kein frisches Kiefernholz, kein Steinobstholz und nichts Lackiertes, Bemaltes, Geklebtes oder Gefärbtes.

Verwenden Sie keine bitteren Abschreckungssprays an Käfiggittern als Ersatz für die Ursachenbekämpfung.

Reagieren Sie nicht auf Gitterbeißen, indem Sie zum Käfig gehen.

Behandeln Sie eine Änderung im Fress- oder Kaufverhalten nicht als bloße Phase.

Lassen Sie ein Meerschweinchen nicht frei im Zimmer herumlaufen, wenn andere Haustiere anwesend sind oder eine Tür offen stehen könnte.

Schränken Sie die Heufütterung nicht ein, um das Gewicht zu kontrollieren. Heu ist das Einzige, das immer unbegrenzt verfügbar sein sollte.

Wann Sie Hilfe benötigen

Suchen Sie noch am selben Tag einen Tierarzt auf bei jedem vermuteten Kontakt mit einem Stromkabel, bei Sabbern oder einem dauerhaft nassen Kinn, bei herausfallendem Futter, bei Gewichtsverlust, bei einem Meerschweinchen, das zum Futter geht, es aber nicht frisst, und bei jedem Tier, das still und gekrümmt ist, nachdem es etwas Falsches gefressen hat.

Suchen Sie sofort einen Arzt auf bei sichtbaren Verbrennungen im oder am Maul, bei schneller oder schwerer Atmung und wenn das Meerschweinchen keinen Kot mehr absetzt.

Buchen Sie einen routinemäßigen Zahncheck für jedes Meerschweinchen, dessen Heuaufnahme gesunken ist, dessen Gewicht nach unten geht oder das seine Kaugewohnheiten geändert hat, auch wenn es noch frisst.

Ein Meerschweinchen mit genug Heu, genug Platz und genug Gesellschaft kaut an den Dingen, die Sie ihm gegeben haben, und ruht zwischendurch.

Bringen Sie das Gewichtsprotokoll mit, eine Schätzung der Heumenge und der Sorte, die vollständige Ernährung einschließlich Pellets, Gemüse und Ergänzungen, ein Video des Tieres beim Heufressen und ein Video des Kauverhaltens, ein Foto des Käfigs und Informationen zum Auslauf. Wenn ein Kabel involviert ist, bringen Sie das Kabel oder ein Foto des Schadens mit und geben Sie an, ob das Gerät zu dem Zeitpunkt eingeschaltet war.